Les sentiers de Plein air Coaticook: un bijou caché pour les fondeurs

SKI DE FOND. Les sentiers de ski de fond et de raquette de Plein air Coaticook sont de plus en plus prisés des amateurs de sports de glisse. Cette année, selon les prévisions, l’organisme dépassera les 100 membres actifs, un record de popularité. Les conditions des dernières semaines ont bien évidemment aidé la cause. «On est bien évidemment satisfait de notre début de saison, raconte le président de Plein air Coaticook, Luc Larouche. Au cours de la dernière année, nous avons fait beaucoup de travail sur nos pistes. On s’est procuré une deuxième motoneige afin de faire de nouveaux tracés.» Présentement, Plein air Coaticook compte tout près d’une trentaine de kilomètres de sentiers de ski de fond, en plus de 12 kilomètres de pistes dédiés à la pratique de la raquette. Malgré le redoux des derniers jours, les conditions des pistes n’ont pas empirées. «On a la chance d’être un peu plus en hauteur, raconte M. Larouche. Parfois, il peut pleuvoir au centre-ville et ici il neigera.» Une aventure en plein air dans ces sentiers, c’est un peu comme un dépaysement, croit le président de l’organisme. «C’est un brin rustique, décrit-il. On a de nombreuses essences [d’arbres] et, parfois, elles font un dôme et on se retrouve sous les branches. C’est de toute beauté.» «On a également la chance d’avoir de très bons partenaires, qui nous cèdent les droits de passages sur leur terrain. Il y en a même qui les aménage», poursuit Luc Larouche. L’an prochain, on songe aménager des pistes pour les adeptes du pas de patin, ce qui nécessiterait des pistes un peu plus larges. Un très bon début de saison à East Hereford Pionnier du ski de montagne dans la région, l’organisme Circuits Frontières connaît lui aussi un «très bon début de saison», aux yeux de ceux qui s’occupent des sentiers. Le redoux des derniers jours a bien évidemment calmé l’ardeur des skieurs, mais ils sont de plus en plus nombreux à dévaler les pentes naturelles du mont Hereford. En effet, ils sont maintenant 45 à détenir une passe de saison, alors qu’ils n’étaient qu’une quinzaine l’an dernier. «Les gens viennent d’aussi loin que de Montréal pour se sentir dépaysés dans nos sentiers», raconte l’un des administrateurs de l’organisme, Francis Harvey. À sa troisième année d’opérations, le volet ski de montagne de Circuits Frontières gagne en popularité. «Le bouche à oreille fonctionne énormément, raconte M. Harvey. Les gens sont prêts à faire beaucoup de route pour avoir l’impression d’être perdu dans la nature et pour éviter une certaine ambiance de centre de ski.» Cette année, quelque 2500 $ ont été investis afin de rendre encore plus sécuritaires les pistes. Il reste encore quelques mois à la saison hivernale et les administrateurs sont confiants de voir leurs sentiers être remplis d’amateurs de sports de glisse. Il est possible de se procurer une passe journalière pour cette activité via le circuitsfrontieres.com.