L’entraîneur-chef du Big Bill de Coaticook entretient de grandes attentes cette saison

BASEBALL. À l’aube d’une nouvelle saison dans la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ), les dirigeants du Big Bill de Coaticook ont de bonnes attentes. « On est un club plus complet et on sera plus compétitif cette année », promet l’entraîneur-chef de la formation, Jonathan Breton.

« L’an passé, on avait l’ambition de se sortir du fond du classement, chose qu’on a réussi à faire, souligne M. Breton. On voit une progression naturelle et ça va certainement se poursuive. Avec tous les changements que nous avons apportés dans la saison morte, je pense qu’on aura beaucoup plus de profondeur. »

Le noyau de joueurs demeure sensiblement le même. Les partisans pourront retrouver leurs favoris, comme Julien Castagnier, Maxime Beaudoin, Ryan Bawart, Jacob Carroll, Simon-Pierre Soumis, Alexandre Pharand et Mathieu Tremblay. L’automne dernier, le Big Bill a mis la main sur les frères Oscar et Raul Rodriguez, des Expos de Sherbrooke, en échange de Samuel Rajotte. Les frangins intégreront l’équipe coaticookoise cette saison.

« Quand on est entré en séries, on avait un bon alignement. Je pense qu’avec les ajouts qu’on a faits, notamment avec [Kyle] Hazel à la limite des transactions, notre alignement est encore plus fort », estime l’entraîneur-chef.

Offensivement, les positions sont presque toutes occupées. « La chaise du quatrième frappeur est toujours à pourvoir. Il nous reste à trouver le bon élément. Peut-être est-il déjà parmi nous. Ça pourrait aussi passer par une transaction plus tard dans la saison. »

Quant à Anthony Quirion, la haute direction du Big Bill « serait étonnée » que l’ancien joueur des Capitales de Québec s’aligne avec l’équipe cette saison. « Anthony est encore aux études du côté d’Ottawa. On a eu des discussions et il aimerait bien venir jouer avec nous, mais pas pour quelques matchs seulement. Il veut s’impliquer pour vrai. Cette année, ce serait difficile pour lui. Mais, c’est correct. C’est des gars comme lui que je veux dans mes rangs », martèle Jonathan Breton.

Le lanceur japonais Sora Sakashita sera de retour pour une troisième saison à Coaticook. Son collègue Yoshitaka Nammoku, lui, prendra la direction du Mexique, où il évoluera dans la deuxième division d’un circuit où se retrouvent d’anciens joueurs des ligues majeures. Il sera remplacé par le lanceur coréen Yun Sinkenn, précisent les dirigeants.

PREMIER MATCH DE LA SAISON GRATUIT CE SAMEDI

Le Big Bill de Coaticook disputera son premier match de la saison ce samedi (9 mai), alors qu’il affrontera les Expos de Sherbrooke. Cette rencontre donnera le coup d’envoi aux festivités dans la Ligue de baseball majeur du Québec. Pour souligner le tout, l’entrée au stade Julien-Morin sera gratuite.

« C’est une décision qu’on a prise afin d’accueillir le plus grand nombre de spectateurs dans les estrades, confirme M. Breton, qui fait également partie des dirigeants de la formation. Le fait qu’on accueille Sherbrooke, c’est encore plus vendeur [les Expos et le Big Bill entretiennent une rivalité depuis plusieurs années]. »

La rencontre débutera à 13 h.

Les partisans les plus aguerris remarqueront que le Big Bill ne disputera pas de matchs les vendredis soirs cette saison. Les duels en semaine ont plutôt été déplacés les jeudis. La plupart des affrontements les samedis auront lieu en soirée.

Notons que le Match des célébrités sera de retour le 13 juin prochain. L’un des copropriétaires de l’équipe, l’humoriste Philippe Laprise, amènera plusieurs de ses amis artistes à Coaticook pour l’occasion. L’événement sera déplacé au lendemain en cas de pluie.