Belzil et Paxton auront des responsabilités accrues chez les Cantonniers

HOCKEY M18. L’attaquant Éliott Belzil et le défenseur Noah Paxton devraient être des joueurs de premier plan – et surtout des leaders – cette saison chez les Cantonniers de Magog.

Les deux Coaticookois sont de retour pour une deuxième campagne dans la Ligue M18 AAA, après avoir fait bonne impression à leur camp d’entraînement dans la LHJMQ.

Belzil, un colosse de quelque 6’02 et 200 lb, a notamment fait partie des derniers joueurs retranchés au camp des Voltigeurs de Drummondville, équipe qui l’avait sélectionné lors du repêchage de 2024.

“Je pense avoir bien fait, mais la direction a décidé de me retourner à Magog pour améliorer certaines petites choses. À titre de vétéran, j’entends donner l’exemple aux plus jeunes et tout faire pour retourner dans le junior le plus rapidement possible”, a exprimé le joueur de 17 ans, qui a inscrit 13 buts l’an dernier dans l’uniforme magogois.

Repêché en 2025 par les Foreurs de Val d’Or, Noah Paxton a également laissé une belle carte de visite en Abitibi, même si son séjour junior a été écourté par une légère blessure à une cheville.

“J’ai quand même eu le temps d’apprendre beaucoup de choses et de me familiariser avec un style de jeu plus rapide. Je compte mettre à profit ces apprentissages avec les Cantonniers”, a fait valoir l’arrière-garde de 16 ans, qui a récolté 23 points en 32 rencontres la saison dernière à Magog.

(Photo Le Reflet du Lac – Marco Bergeron)

Même si le choix du capitaine et des assistants n’a pas encore été arrété chez les Cantonniers de Magog, ne soyez pas surpris de voir Belzil ou Paxton – ou même les deux – se retrouver avec une lettre sur leur chandail.

“Nous avons plusieurs bons leaders dans notre équipe cette année, et ces deux gars-là en font partie”, a confirmé l’entraîneur-chef Samuel Collard.

“Et je peux vous garantir qu’avec sa stature et son calme, Éliott impose le respect lorsqu’il arrive dans le vestiaire ou qu’il se retrouve sur la patinoire”, a ajouté le pilote magogois.

Mentionnons que les Cantonniers débuteront la nouvelle saison ce vendredi 5 septembre (19 h) en accueillant les Vikings de Saint-Eustache à l’aréna de Magog. Une joute contre Châteauguay est également à l’horaire du week-end, le dimanche 7 septembre à 13 h 30, toujours à Magog.