Quand est apparu le Formica ?
Le Formica, ce matériau emblématique que l’on retrouve dans nos cuisines, salles de bains et commerces, est en réalité un nom de marque, tout comme Frigidaire ou Kleenex. Inventé il y a plus d’un siècle, ce produit est devenu synonyme de durabilité, de fonctionnalité et de style.
D’où vient-il, et comment est-il devenu si populaire ? Retour sur les grandes étapes de son histoire.
Les origines du Formica
L’histoire du Formica commence en 1913, lorsque Daniel J. O’Conor et Herbert A. Faber, employés chez Westinghouse, déposent un brevet pour un matériau isolant laminé destiné à remplacer le mica, un minéral utilisé dans les appareils électriques. Ensemble, ils fondent la Formica Products Company et se concentrent sur la production de commutateurs électriques et d’autres pièces où le laminate remplace le mica.
Ce fut un début modeste, mais leur invention allait rapidement trouver d’autres applications. Dès cette époque, la capacité du Formica à allier résistance, légèreté et faible coût commence à attirer l’attention d’autres industries, notamment celles du mobilier et de la construction.
L’essor dans les années 1930 et 1940
En 1931, un nouveau type de laminé, résistant aux brûlures de cigarettes, est mis au point grâce à l’ajout d’une feuille de métal dans la conception. Cette avancée technique ouvre la voie à son utilisation dans des environnements très fréquentés comme les fontaines à soda, les cafés, les restaurants et les clubs de nuit.
Ce fut une époque marquée par une forte industrialisation et une demande croissante pour des produits accessibles à tous. Le Formica s’impose alors sur le marché où sa facilité de nettoyage et sa résistance aux taches en font un choix privilégié.
Une révolution dans la fabrication
Un autre moment clé dans l’histoire du Formica survient en 1953, avec l’introduction des techniques de postformage. Ces nouvelles méthodes permettent aux fabricants de plier et de modeler les bords des feuilles pour leur donner des courbes.
Cela marque un tournant dans le design d’intérieur : les surfaces en Formica deviennent non seulement plus pratiques, mais également plus élégantes. Les architectes et les décorateurs de l’époque commencent à l’utiliser pour créer des intérieurs modernes, fonctionnels et sophistiqués.
Une modernisation guidée par des experts
Dans les années 1970, Formica se modernise pour répondre aux nouvelles tendances. La marque crée un Design Advisory Board avec des architectes et designers, afin de rafraîchir son image et d’adopter des styles plus contemporains.
L’entrée dans l’ère du métal
Au fil des décennies, le Formica continue de s’adapter aux nouvelles tendances. En 1990, le Formica Group lance une collection internationale de laminés métalliques, offrant aux architectes et designers des options encore plus diversifiées. Cette innovation permet de combiner la robustesse du laminé avec une esthétique plus contemporaine, idéale pour des projets de design modernes.
Aujourd’hui, plus de 110 ans plus tard
Le Formica continue de marquer l’histoire du design d’intérieur. Plus de 110 ans après sa création, il demeure un choix privilégié grâce à sa durabilité, sa facilité d’entretien et ses designs toujours plus innovants.