Waterville inaugure son Sentier de la rivière

WATERVILLE. Les randonneurs de Waterville ont de quoi se réjouir. La Municipalité a en effet procédé à l’inauguration de son Sentier de la rivière, vendredi matin (14 juin).

Le tracé, d’une longueur d’environ deux kilomètres, est né d’une volonté de redonner vie à ce chemin laissé à l’abandon à la suite de la fermeture de la base de plein air Val-Estrie. Les gens pourront découvrir ce nouvel environnement à partir du parc de la Tour d’eau, sur la rue Dominion. Cela assure un lien avec le petit sentier déjà aménagé près du barrage, le parc et son stationnement. On  également bonifier l’expérience, tant à pied qu’à vélo, et même en raquettes l’hiver, puisque le sentier offre dorénavant de jolis points de vue sur la rivière Coaticook.

Le projet en est un de longue haleine puisqu’il est dans les plans des élus depuis 2019. Il a en effet nécessité des démarches pour l’obtention d’autorisations auprès de la Commission de la protection du territoire agricole du Québec et des propriétaires de terrains avoisinants.

« Ce projet vient répondre à plusieurs besoins, dont celui des propriétaires qui souhaitaient encadrer l’accès à leur terrain pour éviter les déplacements non autorisés venant perturber la sécurité de leurs opérations agricoles et celui des citoyens en quête de lieux pour se ressourcer dans la nature, mentionne la mairesse de Waterville, Nathalie Dupuis. Les citoyens qui ont déjà découvert le sentier l’adorent au point de faire le détour à l’hôtel de ville pour nous remercier. Ces témoignages nous confirment que les efforts en valaient la peine. »

Lors de l’inauguration du sentier, la députée de Saint-François, Geneviève Hébert, a rappelé l’aide financière de 96 932 $ que le projet a reçue. Ce montant provient du Programme de soutien à la mise à niveau et à l’amélioration des sentiers et des sites de pratique d’activités de plein air. « Le Sentier de la rivière est un merveilleux projet qui a déjà des retombées positives dans la population. C’est un projet qui a mis du temps à se concrétiser, mais qui en valait la peine pour assurer son succès », croit l’élue. 

Dans un avenir rapproché, la mairesse Dupuis aimerait ajouter des panneaux d’interprétation le long du trajet. « Nous avons une faune et une flore intéressantes. Ce serait bien de les mettre en valeur. Peu de gens le savent, mais il y a une espèce de fleurs menacée qu’on retrouve presque seulement à Waterville », mentionne-t-elle.