Le Big Bill de Coaticook vise le milieu du classement cette saison

BASEBALL. À l’aube d’une nouvelle saison dans la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ), le Big Bill de Coaticook a pour objectif de se retrouver en milieu de classement.

« On veut être dans le mix, lance l’entraîneur-chef et directeur général de la formation, Jonathan Breton, qui a emprunté cette expression popularisée par Martin St-Louis, des Canadiens de Montréal. Je pense qu’on a tous les éléments pour y arriver cette année. »

La saison 2024 du Big Bill avait été marquée par plusieurs blessures, dont celles de Samuel Rajotte, Jacob Carroll et de Sam Poliquin. À quelques jours du début du calendrier régulier, seul le voltigeur Francis Beaudoin sera écarté de l’alignement, en raison d’une blessure à la jambe subie au hockey il y a quelques mois déjà. « Presque toutes les forces seront en présence, confirme fièrement Jonathan Breton. Ça veut dire que tout le monde jouera à la position qu’il est censé jouer. Et ça, c’est un gros avantage. »

Sam Poliquin sera de retour au monticule, tout comme le Japonais Sora Sakashita, qui enfilera l’uniforme du Big Bill pour un deuxième été consécutif. 

L’état-major de l’équipe coaticookoise a également recruté un autre joueur provenant du pays du Soleil-Levant, en Yoshitaka Nammoku. Ce lanceur possède une balle rapide pouvant atteindre 93 mp/h, un défi pour n’importe quel frappeur, estiment les dirigeants. « Selon ce qu’on a vu de son travail, c’est un joueur qui ressemble sensiblement à Sora. C’est un bras de plus qui s’ajoute à notre alignement », mentionne l’entraîneur-chef.

Autre bonne nouvelle pour le Big Bill: le receveur Jacob Carroll débutera la saison avec l’uniforme de Coaticook plutôt que d’enfiler celui des Aigles de Trois-Rivières, sur un autre circuit. Même chose pour Sam Rajotte, qui avait manqué presque 90 % du calendrier régulier l’an dernier.

Les recrues Louis Ager et Ryan Bawart seront aussi de retour. « Ils ont tous montré de belles choses lors de la dernière saison. Et ça se poursuivra cet été, j’en suis certain. Ils ont pris de l’expérience », commente Jonathan Breton.

Côté administratif, les dirigeants auraient aimé avoir vendu un peu plus de billets de saison. « Ç’a été un peu plus difficile lors des trois, quatre dernières saisons. Si on peut avoir notre part de victoires, on va réussir à remplir le stade, j’en suis certain. Les quelques années où on s’était rendu loin en séries, on avait créé un beau buzz et il y avait du monde dans les gradins », reconnaît M. Breton qui agit également à titre de directeur général de l’équipe. 

Le Match des célébrités ainsi que celui dédié à la famille figureront aussi parmi les activités du Big Bill cette saison. Un nouveau commanditaire, le podcast « Sous écoute » de l’humoriste Mike Ward, s’ajoute aux partenaires.

PREMIER MATCH DE LA SAISON SAMEDI

Coaticook disputera son premier match ce samedi (10 mai), alors qu’il accueillera ses éternels rivaux, les Expos de Sherbrooke. « Ça commence bien une saison, dit l’entraîneur-chef. On va définitivement s’échanger quelques victoires cette année puisque, sur papier, on se ressemble. Battre les Expos, c’est toujours quelque chose de l’fun. »

Le match débutera à 13 h, au stade Julien-Morin.