Armand MBatika explique pourquoi il a choisi Coaticook

COATICOOK. Armand MBatika était l’invité de la Société d’histoire de Coaticook, mercredi dernier (11 février), alors qu’il a livré une conférence intitulée “Pourquoi j’ai choisi Coaticook.

Devant les membres de cet oganisme, l’homme originaire de la République démocratique du Congo a raconté son arrivée au Québec, il y a déjà plus de 50 ans.

Il a également parlé de son amour pour le soccer, qui lui a permis de bien s’intégrer dans son nouveau milieu. Il est d’ailleurs l’un des fondateurs du Club de soccer L’Éclipse de Coaticook-Compton, en 1977. “Je faisais partie de l’équipe civile de Sherbrooke. On m’avait demandé de former des jeunes à Sherbrooke et j’ai voulu aussi le faire à Coaticook. Je me suis vite rendu compte que ce sport était inexistant. Alors, j’ai commencé, en 1977, avec un groupe de 15 garçons et deux filles de 10 et 11 ans. Je les ai formés tout l’hiver. Lors de nos premiers matchs, les gens de la grande ville nous regardaient de haut. Tiens, les fermiers sont là, disaient-ils. Finalement, on a battu tout le monde cette année-là et on a gagné les séries. La finale s’est déroulée sur le terrain de la polyvalente. C’était fou. On avait même fait un défilé pour honorer les jeunes.”

À quelques jours de la Saint-Valentin, il a aussi parlé de son histoire d’amour avec Brigitte Duquette, avec qui il partage sa vie depuis plus de cinq décennies. Cette union a d’ailleurs toujours été bien accueillie. “Je n’ai jamais reçu de commentaires déplacés par rapport à notre union, dit-il. On m’a cependant déjà traité de voleur de job à l’époque. C’est drôle parce qu’aujourd’hui, les entreprises vont chercher les immigrants pour combler des emplois.”

L’événement s’est déroulé dans le cadre du Mois de l’histoire des noirs.