L’Expo, un événement important pour Ayer’s Cliff

Aux yeux du maire d’Ayer’s Cliff, Alec Van Zuiden, l’Expo du comté de Stanstead est l’événement le plus important de l’année à se dérouler sur le territoire de sa municipalité.

Avec ses quelque 20 000 visiteurs, ce rendez-vous agricole (22 au 25 août) est fort populaire. «C’est un événement très important pour notre ville, confirme M. Van Zuiden. Ayer’s Cliff est sur la carte et tous les yeux des agriculteurs de la région sont tournés vers nous. J’en parlais avec le conseil d’administration de l’événement et ça amène de fortes retombées économiques. Les membres l’estiment à plus de deux millions de dollars.»

Les gens dépensent et donnent ainsi un boom à l’économie locale. Un simple passage au village suffit pour s’en rendre compte. Les restaurants sont pleins. Toutes les chambres en auberge sont louées et les terrains de camping sont tous occupés. «Il faut même interdire le stationnement sur les deux côtés de la rue, car on ne pourrait plus circuler en ville, lance le maire Van Zuiden. Pour plusieurs de nos commerçants, il s’agit de leur plus gros week-end de l’année.»

Bien qu’il visite l’Expo chaque année, Alec Van Zuiden devra manquer le 168e anniversaire de l’événement. «Ma fille se marie aux États-Unis ce même week-end, affirme-t-il. Je ne pouvais manquer ça. Ce n’est que partie remise pour l’an prochain.»

Le premier magistrat d’Ayer’s Cliff souligne le travail des bénévoles, qui assurent le succès de l’Exposition de la municipalité. «Tout ça ne serait pas possible sans leur dévouement. Le bénévolat, c’est la force d’une communauté comme la nôtre», conclut-il.