Les acteurs touristiques envisagent un bel été dans la région de Coaticook

BARNSTON-OUEST. Avec de nouvelles expériences, des paysages emblématiques et des sites incontournables, la région de Coaticook a tout pour séduire ses visiteurs. Voilà pourquoi les acteurs touristiques envisagent une fois de plus un été achalandé.

Le milieu a donné le coup d’envoi officiel à la saison estivale, lors d’un événement tenu au Centre d’arts Rozynski, du côté de Barnston-Ouest, jeudi soir (28 mai).

L’agente de développement touristique à la MRC de Coaticook, Stéphanie Boisvert, dit être fort confiante avec l’été qui frappe à nos portes. “Une belle année s’amorce, lance-t-elle. La tendance, encore une fois, montre que les gens veulent rester au Québec. Il est donc important de se faire voir et de gagner en notoriété pour les attirer chez nous.”

Coaticook et les petites municipalités qui l’entourent ont tout pour charmer, aux yeux de cette spécialiste du tourisme. “On est vraiment reconnu pour nos paysages. C’est notre identité. Clairement, on se démarque dans ce créneau de plein air.”

“On est aussi une destination, en ce sens qu’il faut vraiment venir ici, à Coaticook. Ce n’est pas un passage obligé. De plus en plus de familles, de couples et de voyageurs solos nous choisissent.”

Le défi demeure toujours le même, soit celui de prolonger le séjour de ceux qui sont de passage. “La croyance populaire, c’est qu’une fois que tu as été au Parc de la gorge, voir le pont suspendu, puis pris une crème glacée à la Laiterie, tu as fait le tour de ce qu’il y avait à faire dans la région. On travaille fort pour la briser. Avec notre éventail d’hébergements et d’activités, il y a assez de choses à faire pour passer quelques jours dans la région.”

Ces courts séjours font figure d’une certaine tendance dans l’industrie, observe l’agente de développement touristique à la MRC de Coaticook. “Les gens font de plus en plus de petites escapades plutôt que de passer une semaine au même endroit, note Mme Boisvert. C’est aussi une tendance reliée au budget.”

Lors du lancement, on a dévoilé une série de nouveautés d’envergure, démontrant la vitalité de la région. Parmi les points saillants, le Parc de la gorge de Coaticook inaugurera ses huit écohabitats thématiques, lesquels offrent une immersion en forêt, en plus d’un nouvel espace public multifonctionnel. Côté culture, la Forge d’Ilmarinen à Compton intègre le réseau des Économusées. Le Marché de Compton bonifiera quant à lui son expérience en collaborant avec la Grande nuit de la poésie de Saint-Venant-de-Paquette.

Question de se retrouver dans toute cette offre, l’équipe de la MRC de Coaticook propose son tout nouveau Guide d’expériences touristiques, tiré à quelque 25 000 exemplaires. “On passe en mode “storytelling” cette fois. Les gens veulent maintenant se faire raconter des histoires. On tasse donc le côté répertoire pour se concentrer sur des entrevues et des classements thématiques”, explique Stéphanie Boisvert.

Le guide sera disponible dans les attraits de la région ainsi que dans les bureaux touristiques de Magog et de Sherbrooke.

De son côté, l’élu responsable des dossiers touristiques et préfet de la MRC de Coaticook, Simon Madore, a tenu à souligner l’importance de l’industrie pour la vitalité régionale. “En 2024 seulement, ce sont plus de 6,3 millions de dollars de revenus qui ont été générés par la taxe sur l’hébergement dans les Cantons-de-l’Est. Ce développement, financé par les visiteurs, profite directement à nos citoyens et nous avons pu le constater localement avec les 100 000 $ qui ont été alloués à Forêt Hereford pour la construction de la tour d’observation au sommet du mont Hereford”, a mentionné celui qui est aussi maire de Coaticook.