Le Centre d’action bénévole de la MRC de Coaticook lève le voile sur son épicerie sociale

COATICOOK. Le Centre d’action bénévole (CAB) de la MRC de Coaticook modernise son volet consacré au dépannage alimentaire. L’organisme accueille dorénavant ses bénéficiaires à l’intérieur de son épicerie sociale, située sur la rue Main Ouest, à Coaticook.

Les dirigeants du CAB ont inauguré ce nouveau local, jeudi après-midi (8 janvier). “C’est un ambitieux projet aux nombreux avantages, tant pour les gens qu’on dessert que pour les bénévoles et nos employés”, souligne avec fierté la directrice générale adjointe du CAB, Laurette Amon.

D’abord, l’endroit est beaucoup plus grand et accessible universellement si on le compare au sous-sol de l’immeuble de la rue Cutting, à partir duquel les responsables œuvraient.

“On vient redonner une certaine dignité et une autonomie à nos bénéficiaires, avance Mme Amon. Avec ce concept d’épicerie, ils viennent faire eux-mêmes leurs provisions, plutôt que de se faire offrir un panier.”

“On pense aussi que cela réduira le gaspillage alimentaire puisque les gens choisiront ce qu’ils préfèrent, rajoute la responsable des ressources bénévoles de l’organisme, Ghislaine Giroux. On vient respecter leurs préférences alimentaires et les besoins individuels de chacun.”

Les dépannages se feront dorénavant toutes les deux semaines plutôt que mensuellement. Lors de chaque rencontre, les personnes seront invitées à discuter avec un responsable pour faire le point sur leur situation. “Ce suivi nous permettra de voir leur évolution, chose qu’on ne faisait pas avant, mentionne la directrice générale adjointe. On pourra les référencer à d’autres organismes s’ils ont besoin d’aide. Par exemple, une personne qui vient de perdre son emploi pourra être dirigée vers des ressources appropriées. Ces rencontres permettront également de favoriser l’inclusion sociale et de briser l’isolement.”

Du côté organisationnel, ce changement apportera lui aussi son lot de bienfaits. “Notre épicerie aura son entrepôt à même le local, précise Ghislaine Giroux. On aura donc une meilleure gestion des aliments. Parfois, il nous arrivait de commander certains items dont on avait déjà, mais qui était dans un entrepôt, à un endroit différent.”

Les aliments qui seront offerts aux bénéficiaires proviennent en grande partie de la campagne des Paniers de Noël. Moisson Estrie offre également son aide, tout comme les épiceries de la région. “Au total, on achète environ 15 % des items. On souhaite abaisser ce pourcentage à 5 %, afin de maximiser nos opérations. On aura des défis, mais le concept d’épicerie qu’on vient de lancer nous aidera à y arriver”, explique Mme Giroux.

UNE FORTE DEMANDE

Un peu avant les Fêtes, le Centre d’action bénévole de la MRC de Coaticook a fait un tri dans sa liste de bénéficiaires, passant ainsi de 210 à 70 ménages accessibles à son service. Cette diminution peut paraître draconienne, mais elle ne l’est pas, assurent les dirigeants. “Il y a certains paramètres qui ont été repensés. Une personne seule qui vivait en colocation est maintenant reconnue comme un seul ménage, plutôt que deux, trois ou quatre personnes seules différentes. L’aide offerte demeure la même, parfois même bonifiée. Les demandes sont toujours en hausse”, avance la directrice générale adjointe, Laurette Amon.

Pour illustrer ce fait, le CAB a reçu pas moins d’une dizaine de nouvelles demandes depuis le retour du congé des Fêtes, toutes des personnes qui n’apparaissaient pas dans leurs fichiers.

“J’aimerais lancer un message. Les portes du service de dépannage alimentaire et de notre épicerie sociale sont grandes ouvertes aux personnes dans le besoin. Il n’y a pas de barrière. Nous aiderons les gens qui en font la demande”, insiste Mme Amon.