La MRC de Coaticook avance 400 000 $ pour améliorer la productivité de ses entreprises

ÉCONOMIE. Preuve que les temps changent, il y a une trentaine d’années, la région mettait sur pied un fonds afin de stimuler la création d’emploi. Aujourd’hui, la MRC de Coaticook lance un fonds dédié à l’innovation, l’automatisation et à l’amélioration de la productivité des entreprises, qui peinent à attirer des employés. Le Fonds Innove, lancé lundi dernier (29 janvier), est le fruit du travail des responsables du développement économique, qui planchent sur ce projet depuis 2015. Bien évidemment, la difficulté à recruter des employés a largement contribué à sa création, comme l’explique le président du comité de développement économique de la MRC de  Coaticook et maire de Coaticook, Simon Madore. «Dans la région, les emplois sont là, mais la main-d’œuvre manque pour les combler, raconte celui qui en a aussi eu la preuve lors de sa tournée industrielle en campagne électorale l’automne dernier. Plusieurs entreprises ont du retard dans les délais de livraison et certaines doivent refuser des opportunités d’affaires, faute de capacité de production. Nous souhaitons voir nos entreprises des secteurs agricoles et manufacturiers dynamiques et innovantes pour qu’elles soient attrayantes afin d’inciter nos jeunes à s’y orienter.» Préfet de la MRC de Coaticook, Jacques Madore abonde dans le même sens. «Les termes innovation, automatisation et amélioration de la productivité font partie des programmes de développement économique et la MRC souhaite encourager les entreprises à investir afin d’assurer leur croissance en augmentant la capacité de production, en diminuant les coûts d’opération tout en offrant des emplois de meilleure qualité», explique celui qui est également maire de Saint-Malo. L’enveloppe de 400 000 $ a pu compter sur l’aide de la Fondation Neil et Louise Tillotson ainsi que de la Caisse Desjardins des Verts-Sommets de l’Estrie. Cette institution financière a d’ailleurs versé 150 000 $ au projet. Déjà des projets Propriétaires du verger Le Gros Pierre, Mélanie Éliane Marcoux et Gaétan Gilbert feront une demande de projet au Fonds Innove. Le couple souhaite réaménager certains éléments des cuisines du verger. On veut acheter un nouveau four et des nouvelles palettes, ce qui nous aidera à augmenter notre production», indiquent-ils. Le projet, évalué à quelque 45 000 $, permettra également certaines économies au niveau des ingrédients et sera plus efficace pour les gens qui l’opèrent. La responsable du développement économique à la MRC de Coaticook, Nathalie Labrie, estime que le Fonds Innove pourrait s’étaler sur trois ans. «Si on peut être la bougie d’allumage de certains projets et aider nos entreprises, on aura atteint notre objectif», croit-elle. La MRC pourrait contribuer financièrement à la hauteur de 20 % des dépenses reliées à l’achat d’équipements et 50 % des diagnostics et accompagnements professionnels, jusqu’à un maximum de 20 000 $ par projet.