La Belle Bêche prend le relais sur le 9e Rang

ÉCONOMIE SOCIALE. Le rêve du militant écologiste John Burcombe prend lentement forme sur le chemin du 9e Rang, à Coaticook.

Sa terre sera protégée à perpétuité, tel qu’exigé dans ses dernières volontés dévoilées à son décès en 2019. M. Burcombe désirait aussi que sa trentaine d’acres demeure une référence environnementale et qu’elle soit confiée à de jeunes producteurs favorisant l’agriculture biologique.

La démarche fut longue, mais l’attente en valait la peine, aux dires des acteurs derrière ce projet. La Fiducie d’utilisation sociale agroécologique (FUSA) du 9e Rang, qui gère le legs de M. Burcombe à titre de propriétaire des lieux, semble avoir trouvé le parle rare avec la Coopérative La Belle Bêche. 

Ce groupe a déjà amorcé l’aménagement d’un verger de pommes à cidre, bio et vegan. L’objectif est de distribuer les premières bouteilles d’ici deux ou trois ans. Des milliers d’arbres ont déjà été plantés et la coop travaille déjà sur des plans pour ériger une cidrerie.

La Belle Bêche se compose d’Alexandre Rodrigue, Jean-Pierre Couture, Julien Huot, Bob Gingras, Alexandre B. Couture et Sandrine D’Aoust Archambault. Ils sont originaires de Waterville, de l’Estrie et du Saguenay.

Cynthia Corbeil est l’une des fiduciaires de la FUSA. “Notre objectif est de mettre en valeur la démarche initiée par John Burcombe, résume-t-elle. Et je crois que nous sommes sur le point de réaliser son rêve grâce à cette possible première démarche semblable en milieu agricole au Québec.”

Mme Corbeil apprécie aussi le double niveau d’économie sociale avec la présence d’une fiducie et d’une coopérative. “Les valeurs véhiculées correspondent à celles de M. Burcombe”, affirme-t-elle.

Le conseil de la FUSA du 9e rang se compose d’Isabelle Breune, Marc-Sylvain Pouliot, Michael David Smith, Sandrine D’Aoust Archambault et Cynthia Corbeil.

Ces détails ont été dévoilés lors d’une visite de terrain effectué sur le 9e Rang, le 20 novembre dernier. Plusieurs partenaires étaient présents, dont des représentants de Nature Québec. Cet organisme effectuera d’ailleurs des inspections annuelles pour vérifier les exigences environnementales ainsi que les volontés de l’ancien propriétaire.

QUI EST JOHN BURCOMBE?

Il vivait dans sa petite cabane en toute simplicité

Très actif dans les années 1990, il a notamment questionné les projets d’Hydro-Québec et a milité pour la protection de quelques rivières québécoises

Il est reconnu pour sa soixantaine d’interventions devant le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE)

Il a été requérant pour 34 projets en plus de rédiger et présenter 27 mémoires

Tous les dossiers environnementaux l’intéressaient, mais en particulier ceux concernant l’hydroélectricité, l’énergie, le transport, la gestion des matières résiduelles et de la forêt

Cofondateur du Mouvement Au courant, il est décédé à 80 ans en 2019