La nouvelle épicerie de Waterville ouvrira ses portes le 8 novembre

ÉCONOMIE. Il aura fallu plusieurs mois de négociations, mais voilà que l’unique épicerie de Waterville rouvrira finalement ses portes le 8 novembre prochain, avec à sa tête une nouvelle équipe de gestion, pilotée par Nathalie Bouffard et Sylvain Paquette. Ce couple, autant dans la vie qu’en affaires, a, par le passé, déjà été à la tête d’une petite épicerie similaire, du côté de Notre-Dame-des-Bois. Durant ces 11 années passées, le commerce a quadruplé en grandeur et en chiffre d’affaires. Ces gens d’affaires souhaitent connaître le même succès à Waterville, qu’ils habitent depuis maintenant un peu plus de deux ans. Bien des embûches Lors de l’annonce de la fermeture de l’épicerie de Waterville, en août 2017, le duo Bouffard-Paquette a tout de suite eu l’idée de reprendre le flambeau. «Depuis ce temps, on fait des démarches pour savoir s’il y a des possibilités de faire revivre le commerce», signale Mme Bouffard. Plusieurs embûches se sont malheureusement retrouvées sur leur chemin. Rappelons qu’on souhaitait ouvrir les portes de ce nouveau commerce au printemps dernier. «Ç’a parfois été difficile, admet la copropriétaire. On a plié le genou et on a parfois eu envie de lancer la serviette, mais on croyait beaucoup trop au projet pour le faire. Les négociations avec la bannière ont été plus longues que prévu, mais là, on passe à l’aspect plaisant du projet, soit celui de bâtir notre épicerie et notre équipe. On a également été bien supporté par les différents acteurs économiques du milieu [MRC et SADC].» A priori, ces gens d’affaires se cherchaient un nouveau projet. «On avait vraiment le goût de se lancer dans une telle aventure. Si ce n’était pas à Waterville, ç’aurait été ailleurs. Nos filles sont des ados, voire des jeunes adultes, et on avait aussi envie de leur apprendre la gestion», affirme Nathalie Bouffard. Au sein de la communauté, on attend également avec impatience ce projet. «Dès qu’il y a eu vent d’une nouvelle épicerie et que les gens savaient que c’était nous, on se faisait arrêter dans la rue pour nous remercier et nous demander quand ça allait ouvrir.» La nouvelle épicerie adoptera la bannière Ami, une propriété de Metro. On souhaite faire une place de choix aux produits locaux ainsi qu’à des produits biologiques et sans gluten. «On veut aussi se démarquer avec nos départements de boucherie et de prêt-à-manger», signalent les propriétaires. L’épicerie de Waterville compte embaucher une dizaine d’employés.