«Je suis fier des orientations prises jusqu’ici»

C’est lors du dernier remaniement des commissions, en septembre 2007, que Raynald Drolet a hérité du dossier du Festival du lait. Puis, en assistant à l’assemblée générale, quelques semaines plus tard, on a suggéré son nom pour agir à titre de président. «Sur le coup, j’ai bien sûr hésité car je ne m’attendais surtout pas à me retrouver sur le siège de président. Finalement j’ai accepté, mais à la condition que l’on apporte d’importants changements», raconte le principal intéressé pour justifier son implication au sein de cette organisation.

Premier changement d’importance : un changement de nom rendu nécessaire par l’obtention d’une reconnaissance officielle d’exposition agricole.

«Quand j’étais jeune, explique Drolet, j’ai vécu la belle fébrilité des Festivals du lait, j’ai eu beaucoup de plaisir, c’était un événement attendu. Je me disais que ça ne se pouvait pas qu’un tel événement ait perdu autant de sa magie au fil des ans. Je pense qu’il y a quelque chose à faire avec ça. C’est un beau défi. Je me donne deux ans pour tenter de redonner du lustre à l’événement.»

Évidemment, le principal intéressé admet que «ça va plus vite que ce qu’il avait anticipé.» «Mais l’arrivée d’Émilie Vanasse à la coordination et la reconnaissance officielle qui nous permet notamment de s’assurer d’une aide financière de l’ordre de 20 000 $ nous donne des ailes.»

Plus que le simple fait de travailler à l’organisation d’une festivité qui fait la fierté des gens de la région, Raynald Drolet apprécie cette opportunité de cheminer en la présence de plusieurs producteurs agricoles de la région. «Ça me donne la chance de travailler avec ces gens-là (producteurs agricoles) et d’avoir de bons échanges avec eux», mentionne-t-il à ce sujet.

Le nouveau président reconnaît qu’il a fallu prendre les bouchées doubles pour renverser la vapeur. «C’est sûr qu’on revient de loin, juste sur le plan de la perception. La perception des gens n’était pas la même, fait valoir Drolet. Et il fallait éliminer un certain sentiment de défaitisme qui véhiculait au sein de la population régionale. Par exemple, quand j’ai hérité de la présidence, des gens ne savaient plus trop s’ils devaient me féliciter ou sympathiser avec moi…»

«Je suis fier des orientations prises jusqu’ici. Disons que ça s’annonce bien. Les gens commencent à en parler de plus en plus, les commentaires que j’ai entendus sont bons, les gens semblent apprécier les changements apportés. Par exemple, je sais que le prix unique (10 $) donnant accès à tous les volets est apprécié des gens.»

En attendant, Raynald Drolet lance un appel à des personnes qui accepteraient d’agir à titre de bénévoles pour la durée du week-end. «Je sais, dit-il, que plusieurs d’entre vous n’avez pas la disponibilité pour œuvrer durant des semaines et des semaines, mais peut-être avez-vous quelques heures ou une journée à consacrer au festival.»