Du ski de fond dans la cour de Coaticook

Il existe peut-être des gens qui l’ignorent, mais il est possible de pratiquer du ski de fond à quelques kilomètres à peine du centre-ville de Coaticook, donc sans avoir à se déplacer à Sainte-Catherine-de-Hatley, au Parc national du Mont-Orford ou au Mont Bellevue de Sherbrooke.

Le Club Plein Air Coaticook s’occupe de ce réseau de sentier d’environ 20 km depuis sa création en 2005. Les pistes existaient bien avant cette date grâce à l’initiative de Rosaire Morin, Robert Boutin et Étienne Véronneau dans les années 1970.

Ce nouveau groupe de bénévoles a confié l’entretien du réseau à un grand amateur de ski de fond, en l’occurrence Maurice Masson. Cet expert a redonné vie aux sentiers qu’il dame et trace avec sa motoneige et son équipement, qu’il a lui-même confectionné.

Les dirigeants du club invitent les adeptes de ski de randonnée et les gens, qui souhaitent découvrir ce sports, à ce rendre à l’accès du chemin Lacourse. Sur un plateau culminant à plus de 500 mètres d’altitude, le réseau bénéficie d’un microclimat parfait pour le ski de fond. On y retrouve d’ailleurs toujours quelques centimètres de neiges de plus qu’au centre-ville de Coaticook, en plus de quelques degrés Celsius plus froids.

Les fondeurs n’ont pas à craindre du froid ou du vent, car les pistes sont principalement situées en zone boisée. Les pistes simples permettent le style classique sur 90 % du réseau, laissant 10 % des sentiers aux amateurs de pas de patin. La raquette est aussi possible sur les pistes, mais en parallèle des traces réservées au ski de fond.

Les conditions sont particulièrement excellentes depuis la période des Fêtes, puisque les sentiers n’ont été fermés que pendant quelques jours durant les pluies de la fin janvier.

Le Club remercie les propriétaires terriens, qui`acceptent de céder des droits de passage, ainsi que la Ville de Coaticook pour leurs contributions financières. Un gros merci également à Luke Bélanger pour le prêt d’un second camp de repos. Le chalet d’accueil, pour sa part, a été complètement rénové l’automne dernier. Les deux camps sont chauffés.

Les billets de saison de 25 $ et les billets journaliers sont disponibles au Foyer du Sport et chez Légu-Fruit.

Le Club Plein Air Coaticook propose un second site sur la piste cyclable située à l’angle des rues Cutting et Davignon. L’accès à cette piste de 2 km est gratuit, mais elle n’est pas tracée.

Information supplémentaire auprès de Jacqueline Dupuis (819 849-4047), Maurice Masson (819 572-7749) ou au www.pleinaircoaticook.ca.