Lotus Elise SC 2009

Pala, Californie- À première vue, les chiffres n’impressionnent pas, 218 chevaux pour un moteur 4 cylindres de 1,8 litres d’origine Toyota. C’est au moment de regarder les performances et la conduite enthousiaste que nos préjugés d’estompent. Avec un poids total de seulement 911 kilos, l’Élise avec compresseur Eaton adapté par Lotus franchit le 0-100 km tout juste sous les 5 secondes, le même temps que la nouvelle BMW M3 avec un V8 de 414 chevaux et un brin plus rapide que l’Audi RS4. Alors malgré sa petite taille, cette Lotus ne souffre d’aucun complexe face aux «grosses» allemandes qui ont besoin d’une énorme cavalerie pour déplacer toute cette masse. Lotus demeure fidèle à ses origines, le poids est le pire ennemi de la performance.

C’est dans le site enchanteur des montagnes du Sud de la Californie à moins de 45 minutes de route de San Diego que Lotus avait convié une poignée de journalistes américains et canadiens. C’est avec le toit rétractable en toile dans le petit coffre à l’arrière que la journée a débuté sous un soleil radieux. Pourtant, tout n’avait pas si bien débuté la veille lorsque le responsable des relations publiques nous annonce que nous roulerions en convoi. Généralement, cela veut dire que le meneur a pour mission de ralentir et contrôler l’ardeur des participants. C’est donc avec un certain vague à l’âme que nous amorcions notre journée sur les routes montagneuses qui menaient au joli petit village de Julian, à 4 000 pieds d’altitude. Cette route connue de tous les motocyclistes comporte autant de virage qu’un discours du trône et plus de chicanes que les réunions du groupe Quebecor, bref, un véritable test pour une voiture sport comme l’Élise. Mais la meilleure nouvelle, c’est notre homme de tête, Dave, un pilote chez Lotus qui nous en a fait voir de toutes les couleurs. Vous dire que nous avons roulé vite serait un euphémisme. Nous prenions certaines courbes ou plutôt la majorité des courbes au-delà des limites sur autoroute, bien souvent à près de 115-120 km heure dans une zone où il était inscrit de prendre la courbe à 40 km/h. Plus de 160 km de route avec près de 75% en montagne le matin et la même chose l’après midi.

Sous le capot de la fougueuse Elise SC, le 4-cylindres Toyota à distribution variable n’a rien perdu de son goût pour les hauts régimes. Contrairement à d’autres blocs suralimentés de même puissance, qui s’essoufflent bien avant 6000 tr/min, celui de la Lotus monte jusqu’à 8000 tours sans broncher. Quant à l’adhérence, elle fait toujours merveille grâce au moteur transversal logé en position centrale arrière. Et que dire de la consommation, avec une moyenne de 9,3 l aux 100 km et une valeur minimale inférieure à 7 litres!, si on n’abuse pas de l’accélérateur sur l’autoroute. Un virage abordé avec trop d’optimisme? Il suffit de relever un peu le pied et l’arrière se place comme sur des rails. D’un comportement très neutre, l’Elise SC est facile à maîtriser et l’ivresse ressentie dans les courbes, négociées à des vitesses inavouables donne des frissons garanties. C’est la voiture la plus prêt d’un go kart qu’il m’a été donné de conduire. La direction à crémaillère n’est pas assistée, alors la conduite est très directe. Le confort est spartiate. Vous avez le choix de prendre un siège moulé de base ou en option les sièges ProBax plus ergonomique, mais ajustable uniquement de l’avant à l’arrière, ce siège moulé en une seule pièce n’a pas de dossier ajustable. Même histoire pour le petit volant Momo qui est fixe. Et que dire de l’embarquement qui demande un certain talent de contorsionniste. À bord, une fois installé, c’est bien aménagé. Il y a un système de son Alpine avec prise et gaine iPod pour s’assurer que ce dernier demeure bien en place. J’avoue que le soleil de Californie, Hell’s Bells d’AC/DC et une courbe à 100km/h n’a rien de politiquement correct, mais le plaisir que j’en ai tiré me donne encore la chair de poule. En plus du prix de base à 61 900$, il vous restera à choisir la version Sport ou Touring. La version Sport offre entre autres une suspension Bilstein plus performante et des jantes spéciales en alliage plus léger (1,5 kilos) chaussés de pneus Yokohama spécialement dessiné pour la voiture. Son caractère est encore plus nerveux, spécialement dans les courbes que la version Sport attaque avec encore plus de fougue. La version Sport est recommandée pour ceux qui voudraient inclure un circuit routier dans leur routine. Pour la route de tous les jours et la joie des petites routes de campagne, la version de base ou la touring avec un peu plus de confort se tire très bien d’affaire.

En conclusion, si vous vous demandez pourquoi vous devriez acheter une voiture 2 places de plus de 60 000$ qui est moins confortable et plus bruyante qu’une Hyundai Accent à 9 995$, offre comme tout espace de chargement un coffre minuscule et un porte-gobelet en aluminium et demande un diplôme de gymnaste pour prendre place à bord ? Une fois que vous aurez pris le volant, vous aurez compris. L’Élise SC est une voiture aussi exotique que Lamborghini ou Ferrari. L’expérience au volant vous laisse sans voix, c’est tout.

Un plaisir de conduire inégalable

Performance surprenante

Économie de carburant

Confort sommaire

Entrée et sortir du véhicule demande de l’entraînement

Très peu de rangements

Garantie générale : 3 ans/57 960 km

Garantie groupe motopropulseur : 3 ans/57 960 km

Garantie contre la perforation : 8 ans/kilométrage illimité

Nombre de concessionnaires : Canada : 3 : Québec : 1

(Élise)

L4 1,8 l DACT , 218 ch à 8000 tr/min

couple: 156 lb-pi à 5000 tr/min

Transmission : manuelle à 6 rapports

0-100 km/h : 4,6s

Vitesse maximale: 250 km/h

Consommation par 100 km : 11,8 l (octane : 91)

freins ABS, antipatinage (option)

indépendante

disques

à crémaillère, non assistée

P175/50R16 (av.), P225/45R17 (ar.)

Empattement : 2299 mm

Longueur : 3785 mm,

Largeur : 1720 mm

Hauteur : 1143 mm

Poids: 911 kg

Diamètre de braquage : 10 m

Coffre : 110 litres

Réservoir de carburant : 40 l

Prix : 61 900$