Le sous-sol de l’église Saint-Jean de Coaticook bourdonnait. Quelque 150 personnes (58 familles) ont revêtu un chapeau de chef. Pour la somme de 10 $, les gens pouvaient repartir avec un repas de Noël, qui comprend une tourtière, un pâté au poulet, un potage aux carottes et une croustade aux pommes. «C’est une activité peu coûteuse et qui se fait en gang. C’est un peu la fête de Noël trois semaines avant le temps», explique l’agent de projet au Centre d’action bénévole de la MRC de Coaticook, Patrick Morin.
Avec ce rendez-vous, M. Morin veut aussi développer l’expression «Donnez au suivant». «Certains sont venus cuisiner pour le remettre à des gens dans le besoin, des personnes isolées. C’est un beau geste de solidarité», précise-t-il, tout en notant que l’activité n’a rien à voir avec les paniers de Noël.
Plus de 80 bénévoles ont aussi participé à l’événement. Environ le tiers de ces généreuses personnes provenaient de l’École secondaire de La Frontalière, du Collège Rivier et du Carrefour jeunesse emploi de la région. Des gens de la Bibliothèque Françoise-Maurice, du Centre de santé et de services sociaux de la MRC de Coaticook et de l’Agence de l’efficacité énergétique étaient sur place pour prodiguer des conseils aux participants.
En tout, on a préparé quelque 200 tourtières, 125 pâtés au poulet, 125 croustades aux pommes et 129 litres de potage aux carottes.
Au Centre d’action bénévole, on a enregistré une augmentation de demandes pour le dépannage alimentaire. «Elles ont triplé depuis cet été, fait remarquer Patrick Morin. Ça coïncide avec les mises à pied massives qui sont survenues dans la région l’an dernier. Les gens n’ont maintenant plus de chômage et ils ont de la difficulté à s’ajuster. Ça devrait s’ajuster au cours des prochains mois.»
Plusieurs générations mettent les mains à la pâte
En cette période festive, des adolescents, des parents et des grands-parents ont tous mis la main à la pâte dans le cadre de la deuxième Cuisine intergénérationnelle des Fêtes, le 9 décembre dernier. Certains ont préparé des mets pour leur famille tandis que d’autres, l’esprit généreux, donneront le fruit de leurs labeurs à des gens dans le besoin.
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