M. Provencher ne travaillait pas seul, mais il y a un peu de lui dans ce qui est devenues aujourd’hui les entreprises Laiterie Coaticook et Couillard Construction. Aujourd’hui âgé de 81 ans, il se dit particulièrement fier de voir ces entreprises toujours en bonne santé financière aujourd’hui.
Mais avant d’en arriver là, Émile Provencher vendant des graines de semance à la ferme familiale de Barnston-Ouest dès sa tendre enfance. Adolescent, il achetait et revendait des poussins.
Son premier travail rémunéré était à la Coopérative agricole de Way’s Mills pendant plusieurs années avant de seconder le secrétaire-trésorier de la Municipalité de Barsnton, Robert Brault, pendant trois ans.
En 1954, il se joint à Couillard Construction à titre de contrôleur et responsable de la comptabilité. Il demeure au sein de cette entreprises pendant 45 ans, et ce, jusqu’à sa retraite à l’âge de 69 ans en 1998. Cette progression au sein de la compagnie est surtout marquée par son arrivée à la présidence après le décès du fondateur Gérard Couillard. Il a été à la tête de cette entreprise de construction pendant 19 ans, en plus d’y être actionnaire.
À la tête de Couillard Construction, Émile Provencher a ainsi contribué et piloté plusieurs réalisations dans la MRC de Coaticook ainsi que dans plusieurs régions du Québec. Près de chez nous, on pense à l’aréna Gérard-Couillard, au pont suspendu et la tour d’observation du Parc de la Gorge et à la Station d’épuration de Coaticook.
De plus, plusieurs ponts et routes du Québec, aussi loin qu’à la Baie James et dans le Parc de la Vérendrye, sont l’œuvre des hommes de M. Provencher. La qualité des infrastructures de Couillard demeurent d’ailleurs toujours reconnue aux quatre coins de la province.
Parallèlement à son principal travail, il est membre de la Société de placement de Coaticook, avec 19 autres investisseurs, qui achètent la Laiterie Coaticook en 1968. C’est ce groupe qui a pris en charge la relève de cette entreprise datant de 1940 avant qu’Émile Provencher et Fernand Houle achètent les parts des autres membres du groupe en 1970. Ce duo dirige l’entreprise jusqu’en 1989, année ou deux des enfants d’Émile Provencher, en l’occurrence Johanne et Jean, prennent la relève. Ils dirigent d’ailleurs toujours l’entreprise aujourd’hui.
Il siège sur un second groupe d’investisseurs, CPLM, en compagnie des Gérard Couillard, Jean-Louis Lafaille et Normand Morin, qui construit les deux bâtiments de la Sûreté du Québec sur le rue Main Ouest, à Coaticook.
Toujours actifs, il s’engage également dans la communauté sous plusieurs chapeaux. Il a siégé sur le conseil municipal de Coaticook pendant trois ans pendant les règnes des maires Ernest Lafaille et Georges Vailancourt au début des années 1970.
Bénévolement, il préside de longues années le conseil d’administration de la Caisse populaire de Coaticook, siège sur le conseil d’administraiton de la Société mutuelle d’assurances Les Coopérants, sur le CA du Collège Rivier, sur le CA du mouvement régional et provincial de sobriété Lacordaire, sur le CA de l’Association des constructeurs de routes du Québec, sur le CA du Conseil provincial du patronat de la constrcution, etc.
