L’idée de créer une Coopérative funéraire dans la région de Coaticook est venue d’Antonio Tremblay en 1975 à la suite d’une rencontre tenue à Sherbrooke par les promoteurs de la coopérative qui verra le jour cette même année.
Monsieur Tremblay fait part à Fernand Jubinville de l’intérêt que pourrait susciter la création d’une coopérative pour la population de la région de Coaticook. Très rapidement, un comité est formé et l’on s’engage dans la recherche de fonds pour démarrer l’entreprise. L’expérience s’avère toutefois difficile.
Plusieurs tentatives pour acheter un bâtiment échouent également. Enfin, on finit par identifier une maison sur un terrain zoné commercial et celui-ci est acheté grâce à une levée de fonds organisée par le comité des fondateurs. Le comité provisoire organise secrètement une campagne de financement afin d’acquérir ce local. Une fois la somme amassée, la maison est payée comptant chez le notaire.
À Coaticook, la première assemblée d’information a lieu au sous-sol de l’église St-Jean en 1976 pour vérifier l’intérêt des citoyens. La réponse étant favorable, une charte est demandée au ministère des Institutions Financières du Québec. L’ouverture officielle du Centre funéraire a lieu le 13 février 1977.
Le premier conseil d’administration est composé de Fernand Jubinville (président), Georges E. Rivard (vice-président), Réal Tremblay (secrétaire), Antonio Tremblay (trésorier) ainsi que de trois directeurs, soit Thérèse Péloquin, Roméo Riendeau et Léandre Quirion. Ce dernier deviendra le premier directeur de funérailles.
Après une année d’opération, l’espace commence déjà à manquer, surtout pour les grandes funérailles. Le conseil d’administration décide donc d’un projet majeur de démolition et de construction sur la rue Chesley.
1986 marque déjà le 10e anniversaire de la coopérative. Des réparations, des salons d’exposition et un autre véhicule s’ajoutent à la flotte. La Coopérative améliore son système de financement pour les arrangements préalables à ses membres.
Le Centre funéraire coopératif de la région de Coaticook célèbre ses 25 ans en 2001. Il compte dans ses rangs un actif de plus de 1880 membres.
Pour souligner son trentième anniversaire en 2007 avec 2000 membres, la coopérative procède à des rénovations majeures améliorant par la même occasion la qualité de ses services. Elle accueille le congrès provincial de la Fédération des coopératives funéraires du Québec à Coaticook.
En conclusion, il faut souligner l’implication financière des membres dans la progression de leur coopérative. Ainsi, depuis le départ, grâce à des prêts, des achats d’actions ordinaires et privilégiées consentis par les sociétaires, il a été possible de procéder au financement des immeubles, meubles et rénovations, à l’acquisition de plusieurs produits et flotte de véhicules ainsi qu’à l’introduction de nouveaux services à la clientèle.
Il ne faut surtout pas passer sous silence les milliers d’heures de bénévolat consenties par de nombreux membres qui se sont ajoutées à ces dollars. Le succès de la coopérative s’explique d’abord par la foi et l’implication d’un bon nombre de membres dans la réalisation de ce projet.
Encore aujourd’hui, avec l’engagement de ses 2100 membres, la Coopérative demeure une institution essentielle et présente sur l’ensemble du territoire. Elle assure le maintien de services professionnels de haute qualité, ainsi que la promotion des valeurs humaines et démocratiques.
Félicitations à tous nos bâtisseurs d’hier et d’aujourd’hui.
