M. Maurais est né à Coaticook en 1921 et il s’est éteint à presque 89 ans en août 2010.
Dès la fin de ses études, il fait ses premiers apprentissages comme mécanicien au garage de son père, Lucien, situé à Coaticook, en face du pont de ciment. Au début de la guerre, la famille Maurais déménage à St-Herménégilde et ouvre un garage spécialisé en mécanique générale dans cette municipalité.
En 1945, Lucien Maurais, en compagnie de ses deux fils, Roger et Denis, construisent et ouvrent un commerce similaire (mécanique générale) au 292, rue Main Est. Ce trio y vendait aussi des tracteurs de marque Ford et des voitures Chrysler.
Dès 1951, ces trois hommes d’affaires adoptent officiellement la concession Ford, en plus de toujours y offrir un service de mécanique générale.
Au décès de leur père, en 1958, Roger et Denis, deviennent propriétaires du commerce.
Par la suite, au début de 1960, les frères Denis et Roger achètent Les Autobus de Coaticook, des frères Vaillancourt. La flotte a compté jusqu’à 40 véhicules. Denis et Roger ont longtemps conservé cette entreprise. L’expansion n’effrayait pas ces gens d’affaires, car au cours des mêmes années, Denis et Roger construisent la station-service BP, qui porte aujourd’hui le nom de Pétro T sur la rue Main Est.
Vers le milieu des années 1960, Roger achète les parts de Denis.
Il devient l’unique propriétaire, avec l’aide d’employés fidèles et dévoués. Toujours au 292, rue Main Est, l’entreprise Maurais Automobiles ajoute une corde à son arc en offrant une panoplie de véhicules (motoneiges, motocyclettes, bateaux), outils (scies à chaîne) et équipements motorisés (tondeuses) provenant de compagnies diverses comme Yamaha, Johnson et Lawnboy, par exemple.
Roger Maurais a par la suite transféré cette dernière division sur la rue Saint-Jacques sous la raison sociale Coaticook Sports, aujourd’hui connu sous le nom de Gagné Lessard Sports.
En 1973, il vend le garage Maurais Automobiles à Gilles. Il vendra ensuite Autobus Coaticook à ses fils Gilles et François dans les années 1980.
Roger Maurais laisse en héritage, après presque 60 ans, un commerce en pleine expansion. Maurais Automobiles compte aujourd’hui 17 employés et les portes demeurent ouvertes malgré les turbulences qu’a connues l’industrie de l’automobile ces dernières années. «Il en était bien fier », de dire son fils Gilles, qui a pris la relève de l’entreprise.
Rappelons que ce commerce est demeuré au même endroit, avec presque la même vocation, jusqu’au déménagement dans l’ancien bâtiment de Lamoureux Pontiac Buick, au 396, Main Ouest, en 2010.
Roger Maurais a consacré beaucoup de temps et d’énergie à ses commerces, mais il a également laissé sa marque dans d’autres domaines. Par exemple, il a donné des heures à son club de motoneige, pour la création de la pisciculture de Baldwin ainsi qu’au défunt centre des loisirs de Baldwin, où se pratiquait alors le ski alpin.
Cet homme d’affaires est aussi à la base du Club de golf du lac Lyster, qu’il a lui-même construit en 1974 avant de le vendre, par la suite, en laissant le soin au nouveau propriétaire, de le mettre en opération.
Malgré sa retraite, les affaires l’intéressaient tellement qu’il suivait l’entreprise familiale jusqu’à peu temps avant son décès.
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