De retour au jeu après être demeuré à l’écart en raison de douleurs à l’épaule, Dany Prata a offert une excellente performance, lançant durant 5 manches au cours desquelles il a alloué un seul point mérité, accordé un seul coup sûr, tout en retirant 3 porte-couleurs du Big Bill sur des prises. Le vétéran n’a pas grand-chose à se reprocher.
Mais les Coaticookois ont démontré leur capacité de «fabriquer des points». Avec des jeux de base bien exécutés en attaque, ils ont été en mesure de croiser la plaque dès la première manche.
C’est Gabriel Boulanger qui a donné le ton avec un but sur balles et un vol du 2e but. Il a plus tard avancé sur le roulant de Benjamin Laroche. Vincent Guay a par la suite suivi avec un but sur balles et Daniel Lachance a permis à Boulanger de s’amener au marbre grâce à un ballon sacrifice. C’était 1 à 0 Big Bill.
L’histoire fut similaire en 3e manche alors que Christian Rouillard a reçu un but sur balles. Il a plus tard avancé au deuxième but en raison d’un mauvais relais du lanceur Prata qui tentait de retenir Rouillard au 1er but. Gabriel Boulanger a déposé un coup retenu parfait sur la ligne du 1er but pour permettre à Rouillard de gagner son 3e coussin. Benjamin Laroche a suivi avec un ballon sacrifice pour faire marquer un 2e point.
Le reste du match fut l’affaire des lanceurs.
Marc-André Major s’est montré très coriace, ne concédant que 3 coups sûrs et 3 buts sur balles en 7 manches de travail. L’as lanceur a réalisé 9 retraits sur des prises.
L’entraîneur Daniel Lachance était soulagé après cette victoire chèrement acquise devant quelque 500 spectateurs comblés. Major a répondu à l’appel et sa troupe a présenté du jeu méthodique en défense. «Nous avons encore bien joué défensivement. Si nous continuons de faire les jeux en défensive, nos chances de gagner demeurent bonnes», a signifié le joueur-entraîneur, heureux de la tournure de la série.
Les joueurs derrière Major ont effectivement été alertes durant toute la soirée.
Jean-Sébastien Gauthier a démontré une belle agilité, en première manche, en captant un roulant loin à sa gauche pour ensuite remettre parfaitement au premier but.
Et que dire de l’attrapée du voltigeur de centre, Jean-François Bélisle! Un plongeon a été nécessaire pour immobiliser la balle dans son gant. Un catch des majeures. La foule a bien apprécié. Un jeu clé dans le match.
Le troisième affrontement aura lieu, jeudi soir (24 septembre), à 20 h, au Stade Amédée-Roy de Sherbrooke. Au moment de mettre sous presse, Daniel Lachance hésitait encore à identifier son lanceur partant, mais Alexandre Messier semble un choix logique.
Jason Smith pourrait lui venir en aide au besoin. Les Jonathan Roy et Sébastien Roy sont également prêts à monter sur la butte pour la cause du Big Bill.
Par ailleurs, le 4e affrontement sera présenté vendredi soir, à 20 h, à Coaticook.
Marc-André Major pourrait réapparaître au monticule pour le Big Bill.
Les amateurs sont invités à assister à cette série finale. Ceux qui ne viennent pas au stade «manquent une méchante belle game…»
