Le Relais pour la vie, qui célèbre son dixième anniversaire à Coaticook cette année, a un effet rassembleur. «Beaucoup de gens se sentent interpellés par cet événement, car on connaît tous quelqu'un qui est atteint de cancer ou qui a perdu son combat contre la terrible maladie», souligne la présidente de l'événement, Jacinthe Desbiens.
Elle-même a livré une farouche bataille, à l'âge de 15 ans, alors que le cancer s'était attaqué à sa glande thyroïde.
Le Relais pour la vie débutera à 18 h avec le Tour des survivants. Cette cérémonie regroupe une centaine de personnes qui ont surmonté toutes les épreuves mises devant elles. «C'est un moment rempli d'émotions, raconte Mme Desbiens. C'est un point culminant de l'événement, car c'est à ce moment que plusieurs peuvent dire qu'ils ont réussi à vaincre la maladie. Comme auparavant, ils peuvent être accompagnés par des gens qui les ont supportés tout au long de l'épreuve.»
Par la suite viendra le Relais pour la vie proprement dit. Au moment d'écrire ces lignes, 28 équipes ont fait part de leur intention de marcher toute la nuit. «On le fait en soirée puisque c'est symbolique. On dit toujours que le cancer ne dort jamais», mentionne Jacinthe Desbiens.
Le site sera illuminé par de petites bougies, placées tout au long du parcours. Ces luminaires, vendus au coût de 5 $, peuvent être achetés pour rendre hommage à une personne ou pour rappeler la mémoire de quelqu'un qui est décédé.
Pour ce dixième anniversaire, l'événement espère amasser 100 000 $ pour remettre à la Société canadienne du cancer. Le président d'honneur Jean-Pierre Dupuis fera tout en son pouvoir pour atteindre cet objectif. «Pour ma part, toutes les causes sont bonnes, surtout celles qui touchent à la santé. J'ai décidé de m'impliquer comme président d'honneur du Relais parce que ça fait dix que ma sœur est décédée. C'est aussi une façon de s'impliquer au sein d'une communauté qui m'a beaucoup aidé.»
