La directrice générale adjointe de l'organisme qui chapeaute les activités du train a dressé un bilan mi-figue mi-raisin de l'été. «Les commentaires face à ce nouveau trajet ont été pour le moins mitigés, résume-t-elle. Bien que beaucoup de gens aient apprécié la Vallée de la Coaticook, certains ont décrié les nombreux couloirs d'arbres. Il faut dire également que nous avons connu une baisse d'achalandage les vendredis, par rapport à l'année dernière, où le trajet Sherbrooke-Eastman était offert.»
Ces constats mettent-ils en péril la survie de la liaison Sherbrooke-Coaticook pour l'été 2013? «On ne peut pas se prononcer pour l'instant, insiste Mme Brunelle. Il faut d'abord rencontrer les intervenants de la région de Coaticook pour faire un bilan. Après, nous regarderons les points positifs et négatifs de plusieurs sujets, dont ceux des trajets, de la nourriture, de l'animation à bord, etc.»
Une décision finale sera rendue à la mi-novembre.
Néanmoins, Annie Brunelle désire saluer les gens du Musée Beaulne, qui ont accueilli chaleureusement les visiteurs tout au long de l'été. «Cet arrêt a fait l'unanimité au sein de nos passagers, dit-elle. Dans ce secteur d'activités, c'est difficile à atteindre.»
Directeur à cette institution culturelle coaticookoise, François Toé a remarqué une augmentation de sa clientèle cet été. «Les gens trouvaient qu'ils n'avaient pas assez de temps pour visiter, alors certains sont revenus, lance-t-il. Le train nous a apporté une belle visibilité, qui se reflètera également sur le long terme. Dans l'ensemble, je peux dire que je suis totalement satisfait de ce partenariat.»
Les personnes qui désirent monter à bord de l'Orford Express pour faire le trajet Sherbrooke-Coaticook doivent faire vite. Le dernier départ de la saison sera donné ce vendredi (26 octobre).
